Guia completo sobre os riscos do espaço confinado

O Trabalho em Espaço Confinado é um assunto que requer muita atenção, uma vez que expõe os trabalhadores a riscos imediatos de vida e saúde. 

Todos os anos, trabalhadores morrem ou ficam gravemente feridos durante o trabalho em espaços confinados. 

Em muitas situações, estes espaços são classificados como IPVS (Imediatamente Perigosos à Vida ou à Saúde). O que justifica a existência de uma série de normas e procedimentos com o objetivo de garantir a segurança dos trabalhadores que exercem suas atividades nesses ambientes.

Os trabalhos exercidos em um espaço confinado podem ser cruciais para diversas indústrias e setores, mas também apresentam riscos inerentes que devem ser cuidadosamente gerenciados.

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O que é espaço confinado?

Quando pensamos em espaços confinados, é fácil considerá-los apenas como pequenas áreas presentes no subsolo. No entanto, um espaço confinado é qualquer estrutura total ou parcialmente fechada em que um funcionário possa entrar a qualquer momento. Esses locais geralmente têm acesso de entrada e saída restrito ou limitado.

Embora poços e esgotos possam ser a primeira estrutura que vem à mente, os espaços confinados são muitas vezes silos, cubas e recipientes. Tecnicamente, qualquer área pequena onde um funcionário precise trabalhar pode ser um espaço confinado. 

De acordo com a Norma Regulamentadora 33 (NR-33), os requisitos para a definição de espaços confinados são:

• O espaço tem aberturas limitadas para entrada e saída;
• O espaço não se destina à ocupação humana contínua;
• Em que exista ou possa existir atmosfera perigosa.

Tipos de espaços confinados

Estes locais podem ser categorizados em vários tipos com base em suas características e riscos potenciais. Alguns dos principais tipos incluem:

• Tanques e recipientes 

Podem incluir tanques de armazenamento, recipientes de processo e outros recipientes usados para reter líquidos, gases ou sólidos. Espaços confinados deste tipo apresentam frequentemente riscos relacionados com a presença de materiais perigosos, falta de oxigênio ou potencial de engolfamento.

• Silos e tremonhas

São estruturas fechadas usadas para armazenar materiais a granel, como grãos, cimento ou carvão. Os principais riscos associados incluem o potencial de engolfamento, aprisionamento e exposição a substâncias nocivas.

• Abóbadas e túneis subterrâneos

Esses espaços incluem abóbadas subterrâneas, túneis e outras estruturas subterrâneas. Os perigos podem incluir má qualidade do ar, visibilidade limitada e o risco de colapso ou aprisionamento.

• Dutos e tubulações

Os espaços confinados na forma de dutos e tubulações são frequentemente estreitos e podem apresentar riscos relacionados à presença de gases tóxicos, à falta de oxigênio ou ao potencial de aprisionamento físico.

• Esgotos e bueiros

Comuns em infraestruturas municipais, apresentam riscos como exposição a gases tóxicos, falta de oxigénio e potencial de afogamento ou asfixia devido a inundações ou libertação de materiais perigosos.

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Quais são os riscos do trabalho em espaço confinado?

Um espaço confinado é uma preocupação para a segurança e saúde ocupacional devido aos muitos perigos que estes espaços representam para os trabalhadores e para a equipe enviada para resgatá-los. 

Estas áreas são mais perigosas quando comparadas com outros locais de trabalho devido à natureza da sua configuração e às atmosferas tóxicas. Os perigos comumente associados são os seguintes:

• Atmosfera tóxica 

A atmosfera tóxica dentro destes espaços confinados pode ter efeitos nocivos sobre os trabalhadores dentro deles. Aqueles expostos a uma atmosfera venenosa podem sofrer problemas de julgamento, inconsciência ou até morte se permanecerem na atmosfera tóxica por muito tempo. Isto pode incluir gases monóxido de carbono e sulfeto de hidrogênio.

• Deficiência de oxigênio 

Geralmente, os espaços confinados não têm a quantidade adequada de oxigênio para os trabalhadores, o que é um perigo óbvio. Devido aos gases, materiais em decomposição, ferrugem e outras partículas na atmosfera, a deficiência de oxigênio pode fazer com que os trabalhadores fiquem tontos e possivelmente desmaiem.

• Excesso de oxigênio 

Uma quantidade excessiva de oxigênio é considerada perigosa, porque aumenta significativamente as chances de incêndios ou explosões. Algumas empresas purgaram erroneamente espaços confinados com oxigênio puro e os resultados podem ser desastrosos.

• Incêndios e explosões 

Se um espaço confinado contiver uma atmosfera explosiva, incêndios e explosões serão possíveis. Portanto, a presença de líquidos inflamáveis, gases ou poeiras combustíveis causa um perigo significativo porque, se inflamado, é provável que ocorra um incêndio ou uma explosão. O metano e o sulfeto de hidrogênio são exemplos importantes de gases explosivos comuns que podem se formar em um espaço confinado.

• Engolimento 

Alguns locais podem conter substâncias como líquidos, materiais granulares ou sólidos fluidos que podem rapidamente engolir e sufocar indivíduos, causando ferimentos graves ou até mesmo a morte.

• Entrada e saída limitadas 

Os espaços confinados têm frequentemente aberturas estreitas, tornando difícil para os trabalhadores entrar ou sair rapidamente em caso de emergência, podendo levar a aprisionamento ou atrasos nos esforços de resgate.

• Riscos físicos 

A presença de peças móveis, equipamentos elétricos ou outros perigos físicos em espaços confinados pode aumentar o risco de lesões ou acidentes, especialmente em espaços com visibilidade limitada.

• Temperaturas extremas 

Algumas áreas podem estar sujeitas a temperaturas extremas, excessivamente quentes ou frias. O que pode levar à exaustão pelo calor, insolação, hipotermia ou congelamento.

• Presença de substâncias perigosas 

Espaços confinados podem conter diversas substâncias perigosas, como produtos químicos tóxicos, gases ou agentes biológicos, que podem representar riscos à saúde dos indivíduos por inalação, contato com a pele ou ingestão.

• Agentes biológicos 

É possível que os trabalhadores sejam expostos a agentes biológicos. Por exemplo, bactérias encontradas em mofo, fungos, matéria fecal de animais ou lodo. O que pode causar infecções bacterianas e virais.

• Riscos estruturais 

A instabilidade estrutural, o risco de colapso ou a presença de arestas vivas ou saliências também podem representar riscos significativos para a segurança dos trabalhadores.

Medidas de proteção para o trabalho em espaços confinados

Ao trabalhar em espaços confinados, é essencial implementar uma série de medidas de proteção para garantir a segurança e o bem-estar dos trabalhadores. Algumas medidas de proteção importantes a serem adotadas incluem:

• Treinamento e educação adequados 

Forneça treinamento abrangente aos trabalhadores sobre os riscos associados a espaços confinados, o uso de equipamentos de proteção e a implementação de protocolos de segurança, em atendimento às exigências da NR 33.

• Avaliação de riscos 

Realize avaliações de riscos completas para identificar perigos potenciais e implementar medidas de controle apropriadas para mitigar os riscos antes do início do trabalho.

• Ventilação adequada

Certifique-se de que existam sistemas de ventilação adequados para manter a qualidade do ar em espaços confinados e para evitar o acúmulo de gases ou vapores perigosos.

• Uso de equipamentos de proteção individual (EPI) 

Forneça e exija o uso de EPI apropriados, como respiradores, roupas de proteção, luvas, cintos de segurança e capacetes, para minimizar o risco de exposição a substâncias nocivas e riscos físicos.

• Sistemas de monitoramento 

Instale sistemas de monitoramento, incluindo detectores de gás e monitores atmosféricos, para acompanhar continuamente a qualidade do ar e detectar a presença de gases perigosos ou baixos níveis de oxigênio.

• Procedimentos de entrada e saída 

Estabeleça procedimentos claros de entrada e saída, incluindo o uso de licenças e um sistema de autorização de entrada em espaços confinados, para garantir o controle adequado do acesso ao local.

• Plano de resposta a emergências 

Desenvolva e comunique um plano abrangente de resposta a emergências que inclua procedimentos de resgate, evacuação e primeiros socorros em caso de acidente ou situação perigosa.

• Comunicação 

Mantenha sistemas de comunicação eficazes, como rádios bidirecionais ou dispositivos de sinalização, para facilitar a comunicação entre os trabalhadores dentro e fora do espaço confinado.

• Manutenção e inspeção regulares 

Realizar inspeções e manutenção regulares de espaços confinados e equipamentos relacionados, para garantir a integridade estrutural e o bom funcionamento dos sistemas de segurança.

• Treinamento para situações de emergência 

Forneça treinamento aos trabalhadores sobre como responder a emergências, incluindo procedimentos de resgate, primeiros socorros e protocolos de evacuação específicos para espaços confinados.

Compreender as características específicas e os perigos potenciais de cada tipo de espaço confinado é crucial para a implementação de medidas e protocolos de segurança adequados, a fim de promover o bem-estar dos trabalhadores e indivíduos que possam necessitar de entrar nesses espaços.

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