Tradicionalmente, os aterros sanitários são vistos como o destino final dos resíduos sólidos, locais de preocupação ambiental e frequentemente associados à poluição. No entanto, com o avanço da tecnologia e a crescente demanda por práticas sustentáveis, os aterros sanitários estão sendo reposicionados como potenciais aliados na transição para energias limpas. Por meio da captura e conversão controladas do gás de aterro, eles estão emergindo como fontes de energia renovável, como o biogás.
Mas essa transformação não é isenta de desafios. A geração e o manuseio de gases e substâncias perigosas apresentam riscos químicos e ocupacionais significativos.
Garantir a segurança dos trabalhadores e do meio ambiente requer uma abordagem abrangente e integrada que combine a recuperação de energia com práticas robustas de gestão de riscos químicos e segurança ocupacional.
A segurança química e a segurança do trabalho são, portanto, cruciais para garantir que a geração de energia em aterros sanitários seja segura, eficiente e ambientalmente responsável.
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O novo papel dos aterros sanitários como fontes de energia renovável
Os aterros sanitários modernos assumiram um novo papel no cenário da sustentabilidade, como fontes de energia renovável. À medida que os resíduos orgânicos se decompõem em condições anaeróbicas (sem oxigênio), eles geram uma mistura de gases, principalmente metano (CH₄) e dióxido de carbono (CO₂), comumente conhecida como gás de aterro sanitário (LFG).
O metano, sendo um gás combustível, pode ser capturado por sistemas de coleta especializados e usado para gerar eletricidade, calor ou até mesmo ser processado em gás natural renovável (GNR) para veículos ou injeção na rede elétrica.
Esse processo, conhecido como conversão de gás de aterro sanitário para energia (LFGTE), não apenas reduz as emissões de gases de efeito estufa, evitando que o metano escape para a atmosfera, mas também contribui para a economia circular, transformando os resíduos em uma fonte de energia utilizável.
Como resultado, os aterros sanitários estão se tornando aliados importantes na transição global para sistemas energéticos mais limpos e sustentáveis.
Tendência Global de Conversão de Resíduos em Energia (WtE)
O setor de conversão de resíduos em energia (WtE) está ganhando força em todo o mundo, à medida que os países buscam soluções sustentáveis tanto para a gestão de resíduos quanto para a geração de energia limpa.
Em vez de simplesmente descartar resíduos em aterros sanitários, muitas nações estão recuperando energia de materiais residuais por meio de métodos como incineração, digestão anaeróbica e captura de gases de aterro.
As principais tendências globais incluem:
1. Crescimento nas Metas de Energia Renovável
Como parte da ação climática, muitos países estão investindo em tecnologias de WtE para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e a dependência de combustíveis fósseis.
2. Políticas de Desvio de Aterros Sanitários
Na Europa e em partes da Ásia, regulamentações rígidas estão limitando o uso de aterros sanitários, levando os municípios a alternativas de recuperação de energia.
3. Investimento em Digestão Anaeróbica e Biogás
Resíduos orgânicos são cada vez mais processados para produzir biogás, que é refinado em gás natural renovável (GNR) para energia, combustível ou aquecimento.
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4. Integração com Modelos de Economia Circular
A WtE é vista como um complemento à reciclagem, especialmente para resíduos não recicláveis, ajudando a fechar o ciclo no uso de recursos.
5. Inovação e Parcerias Público-Privadas
Países como Reino Unido, Japão e Alemanha estão liderando o caminho na adoção de tecnologias avançadas de WtE, frequentemente apoiadas por políticas governamentais e investimentos privados.
Energia renovável a partir dos aterros: o biogás
A produção de biogás exige um sistema de controle rigoroso para evitar riscos à saúde dos trabalhadores e da comunidade. Gerenciar adequadamente os riscos químicos associados à coleta e processamento do biogás, bem como garantir a segurança dos trabalhadores durante essas operações, é essencial para uma abordagem sustentável e responsável à energia gerada pelo biogás.
Um estudo elaborado pela Fiesp, com o apoio de várias entidades, analisa oportunidades e potencial de produção de biogás e biometano em São Paulo.
Esse levantamento traça um panorama detalhado da oferta, demanda e oportunidades associadas ao biometano em São Paulo, e reforça o potencial do estado como nova fronteira energética no país, ao se destacar entre os maiores produtores de biogás e biometano do Brasil.
Vantagens da Captura de Biogás e Redução de Gases de Efeito Estufa (GEE)
A captura de biogás de aterros sanitários e outras fontes de resíduos orgânicos oferece diversos benefícios ambientais, econômicos e energéticos, especialmente no combate às mudanças climáticas. Aqui estão as principais vantagens:
1. Redução significativa das emissões de gases de efeito estufa
O metano (CH₄), um dos principais componentes do biogás, é mais de 25 vezes mais potente que o dióxido de carbono (CO₂) em termos de potencial de aquecimento global ao longo de um período de 100 anos. Ao capturar e utilizar o metano em vez de liberá-lo na atmosfera, aterros sanitários e biodigestores podem reduzir drasticamente suas emissões de GEE.
2. Geração de energia renovável
O biogás capturado pode ser usado para gerar eletricidade, calor ou convertido em biometano (gás natural renovável – GNR) para combustível veicular ou injeção na rede elétrica. Isso ajuda a substituir combustíveis fósseis, reduzindo ainda mais as emissões de carbono de fontes de energia tradicionais.
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3. Melhoria da qualidade ambiental
O controle das emissões de gases reduz o risco de poluição do ar, odores e acúmulo de gases explosivos em aterros sanitários. Também contribui para uma melhor gestão do chorume, protegendo indiretamente o solo e as águas subterrâneas.
4. Conformidade com as regulamentações ambientais
A captura de biogás apoia a conformidade com os padrões locais e internacionais de clima e qualidade do ar. O que ajuda os operadores a evitar multas e a melhorar as classificações de sustentabilidade.
5. Geração de receita e economia de custos
Operadores de aterros sanitários e indústrias podem vender eletricidade ou créditos de carbono, tornando a gestão de resíduos financeiramente vantajosa. A redução das emissões de metano também pode se qualificar para programas de compensação de carbono, oferecendo uma fonte extra de renda.
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